Die unaufhaltsame Beliebtheit des Sancerre-Weins verblüfft die Restaurants in der Bay Area

Sancerre, eine Sauvignon Blanc-Sorte aus dem französischen Loiretal, erfreut sich nach wie vor großer Beliebtheit. Flaschen, von links, von den Produzenten Domaine Vacheron, Chateau La Rabotine und Jean Reverdy.

Ein bestimmter französischer Weißwein ist so beliebt geworden, dass Restaurants in der Bay Area ihn kaum noch auf Lager halten können – wenn sie überhaupt welche bekommen können.

Die Trinker hier scheinen einen unstillbaren Durst nach Sancerre zu haben, dem Loiretal-Wein aus Sauvignon Blanc. Sie fragen namentlich danach, bevor sie überhaupt einen Blick auf die Weinkarte werfen. Sie schrecken nicht vor dem immer höheren Preis zurück. Es ist ihnen egal, welches Weingut es hergestellt hat. Sie wissen nur, dass sie einfach fragen müssen: „Ich trinke ein Glas Sancerre.“

Im Zuni Café hatte Weindirektor Thierry Lovato die ständigen Rufe nach einem Glas Sancerre so satt, dass er aufhörte, es zu servieren. „Ich stelle einen Sancerre nicht im Glas hin, denn wenn ich das tue, ist das das Einzige, was ich verkaufe“, sagte er. Obwohl es schon immer ziemlich beliebt war, „war es in den letzten zwei oder drei Jahren verrückt.“ (Er hat einen Sancerre in der Flasche von Domaine Vacheron im Angebot, der sich schnell verkauft: „Wir haben nie genug.“)

Zuni ist keine Anomalie. „Es ist schon bemerkenswert, wie beliebt es ist“, sagte Jason Cooper, Besitzer der Weinbar Velvet 48 in Burlingame. Er hat immer einen Sancerre im Glas zur Verfügung, derzeit von Domaine Daulny für nicht unerhebliche 20 Dollar. „Aber selbst 20 Dollar – die Leute sind bereit, das auszugeben“, sagte er. „Man sieht einfach nicht die Bereitschaft, so viel Geld für ein Glas anderer Weißweine auszugeben.“

Der Charme von Sancerre ist leicht zu erkennen. Im Gegensatz zu vielen Sauvignon Blancs aus Kalifornien und Neuseeland, die scharf und kräuterig sein können, tendiert Sancerre eher zu blumigen, mineralischen und Steinfruchtnoten. (Auch die kalifornischen Sauvingon Blancs erfreuen sich übrigens immer größerer Beliebtheit.) Es handelt sich um eine reichhaltigere Version des Sauvignon Blanc, aber immer noch nicht ganz so reichhaltig wie viele Chardonnays.

„Es ist fast so, als wäre es die sicherste Wahl, weil (die Gäste) wissen, dass es nicht holzig und erfrischend ist“, sagte Tonya Pitts, Weindirektorin bei One Market in San Francisco.

Aber das erklärt nicht vollständig das Ausmaß der Sancerre-Explosion in den letzten Jahren. Billy Weiss, Inhaber von North Berkeley Imports, führte die Knappheit teilweise auf eine Reihe ertragsschwacher Jahrgänge in der Region zurück. Seit mehreren Jahren dezimieren Frost und Hagel die Erntemengen. Das verschärfte die Unterversorgung: Jetzt sind alle Sancerres in North Berkeley zugeteilt – was bedeutet, dass das Unternehmen nur eine begrenzte Anzahl Flaschen an die Restaurants und Geschäfte verkaufen kann, die sie kaufen möchten.

Das ist eine große Veränderung im Vergleich zu vor drei Jahren, als nur wenige der Sancerre-Weine aus North Berkeley – die von der Familie Cotat hergestellten Weine, die von manchen als die besten Exemplare ihrer Art angesehen werden – zugeteilt wurden. Nun sei der gesamte Sancerre-Anteil des Unternehmens „buchstäblich verkauft, bevor er auf US-amerikanischem Boden landet“, sagte Weiss.

Wissen all diese fanatischen Sancerre-Trinker wirklich, was sie wollen? Ist dem durchschnittlichen Sancerre-Trinker überhaupt bewusst, dass der Wein aus Sauvignon Blanc hergestellt wird? (Sancerre ist der Name der Region, nicht der Traube.) „Das glaube ich nicht“, lachte Weiss. Könnte es sein, dass die Leute einfach gerne das Wort „Sancerre“ mit seinem attraktiven, sanften Zischen aussprechen? Ist es für Menschen zu einer Möglichkeit geworden, ihre eigene Kultiviertheit zu signalisieren?

Ich vermute ja – was erklären könnte, warum die Leute von anderen Sauvignon Blancs aus dem Loiretal nicht annähernd so begeistert sind. Die Region Pouilly-Fumé beispielsweise grenzt an Sancerre und produziert Weine aus derselben Rebsorte, die sich im Stil sehr ähneln. Darüber hinaus ist es tendenziell viel günstiger als Sancerre. Dennoch kommt niemand ins Restaurant und verlangt ein Glas Pouilly-Fumé.

„Warum verkauft sich Pouilly-Fumé nicht so gut? Möglicherweise ist es für die Leute etwas schwieriger auszusprechen“, sagte Hollis Grant, Regionalmanager bei North Berkeley Imports.

Ich verstehe: Ich liebe Sancerre auch. Ich liebe seine steinige, stählerne Natur und wie seine scharfe Säure mit einer tiefen, lebendigen Textur harmonieren kann. Aber ich erwarte nie, dass es ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet, wenn ich es in einem Restaurant bestelle. Es ist zu überbelichtet und zu überteuert geworden. (Das heißt nicht, dass Sie mich nicht gelegentlich dabei erwischen werden, wie ich mir eine besondere, schwer zu findende Flasche gönne.)

Diejenigen unter Ihnen, denen es ähnlich geht, könnten darüber nachdenken, andere ähnliche – und preisgünstigere – Weine auszuprobieren. Pouilly-Fumé ist ein großartiger Ausgangspunkt und nicht die einzige andere Region im Loiretal, in der ausgezeichneter Sauvignon Blanc hergestellt wird. Suchen Sie auch nach denen aus der Touraine. Ich empfehle, nach Weinen aus Muscadet zu suchen, einer Ecke des Loiretals, deren Weine aus einer Traube namens Melon de Bourgogne hergestellt werden. Obwohl er sich vom Sauvignon Blanc unterscheidet, kann er dennoch das Verlangen nach einem Wein stillen, der mineralisch, strukturiert und erfrischend ist.

Es gibt eine Welt voller köstlicher Weißweine. Sancerre ist nur der Anfang.