Die besten Bourbonen der Welt laut SFWSC 2023

Einige der Finalisten in der Kategorie Bourbon beim SFWSC 2023

Bourbon ist die größte Spirituosenkategorie der San Francisco World Spirits Competition (SFWSC). Zusätzlich zu den mehreren Dutzend großen Produzenten produzieren Hunderte von Handwerksbrennereien Bourbon, viele davon mit alten oder regionalspezifischen Getreidesorten und ergänzt durch innovative Fassfinishes.

Auch die Zahl der Grain-to-Glass-Produzenten nimmt zu. Terroir, ein Konzept, das normalerweise nicht mit Bourbon in Verbindung gebracht wird, beginnt ebenfalls an Bedeutung zu gewinnen. Dies ist eine aufregende und innovationsgetriebene Zeit in der amerikanischen Bourbon-Industrie. Kein Wunder, dass US-Brennereien den besten Bourbon produzieren, den sie je hergestellt haben.

Nach Angaben des Distillers Council of the US (DISCUS) sind die Verkäufe von amerikanischem Whisky von 13,7 Millionen 9-Liter-Kisten auf 29,7 Millionen Kisten im Jahr 2021 gestiegen. Die überwiegende Mehrheit dieser Verkäufe entfällt auf Bourbon.

Besonders ausgeprägt waren die Umsatzsteigerungen in der Premium-Preisklasse. Zwischen 2016 und 2021 stiegen die Verkäufe von preisgünstigem Whisky jährlich um 4,2 %. Der Umsatz mit Whisky im „Premium“-Preis stieg um 40,1 %, während der Umsatz mit Whisky im „High-End Premium“-Preis um 27,7 % stieg. „Super-Premium“, die Kategorie, die die meisten Einzelfässer und Kleinserien umfasst, wuchs um 129,2 % und stieg von 332.000 9-Liter-Kisten auf 4,723 Millionen Kisten.

Ebenso dramatisch ist die Zahl der Produzenten gestiegen, von nur einer Handvoll im Jahr 2009 auf heute fast 1.000.

Während des SFWSC 2023 wurden 503 Bourbons bewertet. Die Einsendungen waren die umfangreichsten Bourbon-Einreichungen, die jemals in der Geschichte des Wettbewerbs eingegangen sind.

Drei reine Bourbons sind in der Endrunde für den Gewinner der Kategorie „Best 0f Show“, und zwei Bourbon-Abfüllungen im Fassfinish sind in der Endrunde für die Kategorie „Best of Show Special Barrel-Finished“. Die endgültigen Ergebnisse werden bei der Top Shelf Awards Gala und Grand Tasting am 16. und 17. Juni im Resorts World in Las Vegas bekannt gegeben. Tickets für die Veranstaltung sind auf der Top Shelf-Website oder über ReserveBar erhältlich.

Neunzehn Straight Bourbons gewannen Doppelgold und 27 gewannen Goldmedaillen. Zehn Bourbons mit speziellem Fassfinish gewannen doppeltes Gold und 27 gewannen Goldmedaillen.

Die Ergebnisse für Single Barrel Bourbons und Small Batch Bourbons werden in einem separaten Artikel behandelt.

Der im Jahr 2000 gegründete SFWSC ist der älteste Wettbewerb in Nordamerika und die größte Spirituosenbewertung der Welt. 65 Juroren aus aller Welt bewerteten im April 2023 an drei Tagen rund 5.500 Spirituosen.

Der Wettbewerb wird von der Tasting Alliance organisiert, einer von Anthony Dias Blue gegründeten Organisation. Neben dem SFWSC organisiert die Tasting Alliance auch Spirituosenwettbewerbe in New York und Singapur, Weinwettbewerbe in San Francisco und New York sowie Wettbewerbe für Bier und RTDs.

Das Bourbon-Sortiment von 1845 Distilling.

Die drei Finalisten für den Best of Category Straight Bourbon sind1845 Distilling Preemption, Texas Straight Bourbon Whiskey, 50 % Vol;Old Forester, King Ranch Edition, 52,4 % Vol ; UndWilliam Heaven Hill, 9. Edition Bourbon, 54,5 % Vol.

1845 ist eine familiengeführte Brennerei mit Sitz in Lowry Crossing, Texas. Der Texas Straight Bourbon Whiskey wird aus einer Maische aus gelbem Mais, Elbon-Roggen und gemälzter Gerste hergestellt.

Es handelt sich um eine von drei Bourbon-Sorten im Whisky-Sortiment des Unternehmens, zu dem ein Texas Four Grain Straight Bourbon Whiskey und ein Texas Wheated Straight Bourbon Whiskey gehören. Der Ausdruck „Four Grain“ gewann ebenfalls eine doppelte Goldmedaille und der Ausdruck „Wheated“ gewann eine Silbermedaille. Alle drei Bourbons sind hervorragend.

Die SFWSC-Jury beschrieb den 1845 Distilling Bourbon wie folgt:

Karamell und Vanille in der Nase mit einem ausgeprägten salzigen/salzigen Charakter, Trockenfrüchten und Gewürznoten. Am Gaumen süß und leicht trocknend mit ausgeprägten Noten von Karamell, Zimt und Nelkengewürz. Es hat eine milde, aber anhaltende Pfeffernote und einen langen, süßen, karamelligen Abgang.

Old Forrester, King Ranch Edition, ist eine Auswahl von Old Forester Bourbon in mehreren Fässern, die nach Angaben des Unternehmens „in stark verkohlten Fässern gereift und durch Mesquite-Holzkohle von King Ranch gefiltert wird“. Der Ausdruck ist nur in Texas verfügbar.

Die SFWSC-Jury beschrieb den King Ranch Bourbon wie folgt:

In der Nase fruchtig, Karamell, Vanillenoten mit Zimtgewürze, etwas Kräuternoten und ein Hauch von schwarzem Pfeffer. Am Gaumen süße, würzige und ausgeprägte tropische Fruchtaromen, zusammen mit Noten von getrockneten/kandierten Kirschen, gerösteten Nüssen und dunkler Schokolade. Der Abgang ist lang mit einer kandierten, an Zuckerwatte erinnernden Süße, fruchtig, mit tropischen und Kirschnoten, Schokolade und nur einem Hauch von Pfeffer.

Der William Heaven Hill, 9th Edition Bourbon ist die neueste Variante einer langjährigen Reihe von Bourbon-Sondereditionen, die Heaven Hill ab 2008 auf den Markt bringt. Der Alkoholgehalt reicht von 144,6 über 100/72,3 % ABV bis hin zu 50 % ABV und die Reifezeit variiert Von 11 bis 19 Jahren handelt es sich um außergewöhnliche Bourbons, die das Unternehmen jeweils als „einen einzigartigen Ausdruck des Kentucky Straight Bourbon Whiskey“ bezeichnet.

Der Heaven Hill Ninth Edition Bourbon ist eine Mischung aus 34 handverlesenen Fässern aus der vierten Etage des LL Rickhouse in der Schenley-Destillerie in Louisville, Kentucky. Der Bourbon wurde 15 Jahre lang gereift und mit 54,5 % ABV abgefüllt. Dies ist ein außergewöhnlicher Bourbon, obwohl er mit einem Listenpreis von über 1.000 US-Dollar pro 750-ml-Flasche zu den teuersten Bourbons gehört, die derzeit erhältlich sind.

Die SFWSC-Jury beschrieb den Bourbon wie folgt:

In der Nase eine salzige/salzige Note, begleitet von tropischen Früchten und einem Hauch Lakritze. Mit der Öffnung des Bourbons kommen ausgeprägte Gewürz- und Vanillenoten zum Vorschein. Am Gaumen süß, weich und viskos mit tropischen Früchten, Karamell und Vanille mit einer cremigen, puddingartigen Qualität. Hinzu kommen Noten von Zimt, Nelke, ein Hauch Muskatnuss und eine leichte Pfeffernote. Langer, süßer, karamelliger Abgang mit anhaltender Pfeffernote.

Einige der Doppelgold-Bourbon-Medaillengewinner beim San Francisco World Spirits Competition 2023

Ebenfalls mit doppelter Goldmedaille ausgezeichnet und einen Versuch wert: 15 Stars, 13 YO Timeless Reserve Bourbon; Blackened Whiskey, Blackened x Wes Henderson Kentucky Straight Bourbon Whiskey; Blue Note, Juke Joint; Blue Note, Kreuzung; Breckenridge Distillery, Bourbon Whiskey, Breckenridge Distillery, High Proof 105 Bourbon Whiskey; Clyde May's, Straight Bourbon Whiskey; Detroit City, Butcher's Cut Straight Bourbon; Fox & Odeon, Double Oaked Straight Bourbon Whiskey; Heaven's Door, Decade Series Vol 1, 10 YO Bourbon Whiskey; J. Rieger & Co, Straight Bourbon Whiskey abgefüllt in Bond; Maker's Mark, Cask Strength Kentucky Straight Bourbon; McFarlane's Reserve, Select Kentucky Straight Bourbon; Old Louisville Whiskey Co., Old Louisville Whiskey; Pinhook, Vertical Series Bourbon 7 Jahre; Pursuit United, Straight Bourbon; und Sweet Grass, Sweet Grass Bourbon.

Die Veredelung gereifter Whiskys in Fässern, die zuvor andere Flüssigkeiten enthielten, ist in mehreren Whisky produzierenden Ländern weit verbreitet. In den Vereinigten Staaten erfreuen sich die Fassveredelung, Rye-Whiskys, amerikanische Single-Malt-Whiskys und amerikanische Blended-Whiskys großer Beliebtheit.

Allerdings ist die Praxis im Fall von Bourbon nicht unumstritten. Die TTB-Regeln erfordern, dass Bourbon in einem neuen, verkohlten Eichenfass gereift wird. Einige Puristen haben argumentiert, dass die Fassreifung von Bourbon gegen die TTB-Vorschriften verstößt und die resultierende Spirituose nicht als Bourbon bezeichnet werden kann. Man kann ihn jedoch immer noch als amerikanischen Whiskey bezeichnen.

Andere haben argumentiert, dass, solange der Bourbon in einem neuen, verkohlten Eichenfass gereift ist, die anschließende Fassreifung keinen Verstoß gegen die TTB-Regeln darstellt und der resultierende Whisky immer noch als Bourbon bezeichnet werden kann.

Das TTB muss in dieser Angelegenheit noch offiziell entscheiden. Es ist unwahrscheinlich, dass das TTB die Fassreifung von Bourbon verbieten würde, indem es entscheidet, dass in Fässern gereifte Bourbons nicht mehr als Bourbon bezeichnet werden dürfen. Die Industrie wäre auch nicht für eine derart enge Auslegung der Vorschriften zur Reifung von Bourbon.

Bis das TTB offiziell in dieser Angelegenheit entscheidet, wird die Praxis jedoch umstritten bleiben, ungeachtet der Tatsache, dass die Fassreifung von Bourbon einige herausragende Whiskys hervorbringt.

Einige der Bourbons aus der Exploratory Cask-Serie von Doc Swinson

Die Finalisten für „Best of Category Special Barrel-Finished Bourbon“ sindDoc Swinson's, Exploratory Cask French Toasted Bourbon, 55,4 % Vol.,UndNeeley Family Distillery, The Old Jett Brothers, Sauternes Finished Bourbon, 57,2 % ABV.

MGP produziert Doc Swinson's Bourbon, eine Mischung aus zwei separaten Maischemischungen. Die erste Maische besteht aus 60 % Mais, 36 % Roggen und 4 % gemälzter Gerste, und die zweite Maische besteht aus 75 % Mais, 21 % Roggen und 4 % gemälzter Gerste.

Der Bourbon aus jedem der beiden Mash-Rechnungen reift mindestens 5,5 Jahre lang in verkohlten Fässern aus amerikanischer Weißeiche und wird anschließend in neuen, mittelgerösteten französischen Eichenfässern von Taransaud Cooperages in Cognac verfeinert. Bourbon aus der ersten Maische ist 5,5 Monate lang gereift, und der Bourbon aus der zweiten Maische ist 9,5 Monate lang gereift.

Die SFWSC-Jury beschrieb den Bourbon wie folgt:

In der Nase Milchschokolade, tropische Früchte, Karamell mit Gewürzen und ein Hauch von Vanille. Am Gaumen ausgeprägtes Karamell und Vanille, begleitet von süßen Fruchtnoten. Langer süßer Abgang mit anhaltenden Eichen- und Fruchtnoten und einer milden Pfeffernote.

Der Old Jett Brothers Sauternes Finished Bourbon ist ein vier Jahre alter Weizen-Bourbon, der 14 Monate lang in einem Sauternes-Fass des berühmten Produzenten Chateau Rieussec gereift ist. Der Ausdruck ist einer von sieben verschiedenen Single-Barrel-Bourbons, die jeweils in einem anderen Fass gereift sind.

Das Sauternes-Fass-Finish gibt es exklusiv im Revival Vintage Bottle Shop und ist nur bei diesem Händler erhältlich.

Die SFWSC-Jury beschrieb den im Sauternes-Fass gereiften Bourbon wie folgt:

In der Nase Frucht-, Karamell- und Vanillenoten. Am Gaumen sehr trocken, halbsüß, mit fruchtigen Noten von Pfirsich und getrockneter Aprikose sowie leichten salzigen/salzigen Noten. Langer, süßer Abgang mit anhaltenden Noten von getrockneten Steinfrüchten und gewürzter Eiche.

Auch Angel's Envy, 2022 Cask Strength Kentucky Straight Bourbon Whisky Finished in Port Wine Barrels, gewann doppelte Goldmedaillen in der Kategorie „Special Barrel-Finished“. Chicken Cock, Chanticleer, in Cognacfässern veredelt; Everwild Spirits, Seeker's Toasted Oak; Frank August, Fallstudie: 01, Mizunara, japanische Eiche; Hidden Barn Whiskey, Kentucky Straight Bourbon Small Batch Series One, veredelt in Madeira-Fässern; Hillrock Estate Distillery, Solera Aged Bourbon, Tawny Port Finish; Rabbit Hole Distillery, Dareringer Kentucky Straight Bourbon, gefinisht in PX Sherry Cask; und Woodford Reserve, Double Oaked.

Bei der SFWSC-Bewertung 2023 wurde eine Rekordkollektion herausragender purer und fassfertiger Bourbons präsentiert. Diese Bourbons reichten von den teuersten Bourbons, die in den Vereinigten Staaten erhältlich sind, bis hin zu den billigsten. Viele mit Double Gold ausgezeichnete Bourbons sind für weniger als 100 US-Dollar pro Flasche erhältlich. Ein überzeugender Beweis dafür, dass herausragende Qualität nicht zwangsläufig einen hohen Preis bedeutet.

Probieren Sie unter den Special Barrel Finished Double Gold-Medaillengewinnern dasDoc Swinsons,Die Woodford Reserve Double Oak, oder derEverwild Spirits, geröstete Eiche des Seekers.

Probieren Sie unter den Straight Bourbon Double Gold-Medaillengewinnern die Ausdrücke von ausDetroit-Stadt,Blaue Note,Breckenridge (Bourbon),1845,Herstellerzeichen,J Rieger,oderMcFarlanes . Alle diese Bourbons werden für etwa 50 US-Dollar pro 750-ml-Flasche oder weniger verkauft.

Bei einem UVP von 22 $/750-ml-Flasche ist dieClyde May ist der überzeugendste Bourbon-Wert, der heute erhältlich ist. Diese in Alabama ansässige Brennerei ist außerhalb ihres Heimatstaates wenig bekannt. Das ist schade, denn der Bourbon ist hervorragend und bietet ein unglaubliches Preis-Leistungs-Verhältnis.

Eine vollständige Liste aller Medaillengewinner der San Francisco World Spirits Competition 2023 ist auf der Website der Tasting Alliance verfügbar.